Um passeio pelas geleiras de Alasca

Por isso, visitar a região em cruzeiro oferece muitos benefícios adicionais, além de viver férias inesquecíveis, com todo o conforto e serviços a bordo. Existem muitas empresas que oferecem cruzeiros no Alasca, mas poucas, com a experiência, tanto no mar quanto em terra, como a Princess Cruises e a Holland America Line.
Entre tantas geleiras, apresentamos a você algumas das mais incríveis e com possibilidades de ver de um cruzeiro.

GELEIRA DE HUBBARD
É a maior geleira de maré da América do Norte, com 122 km de extensão e 365 metros de profundidade. Ela está localizada a 300 quilômetros a noroeste de Juneau, na costa de Yakutat. Imagine uma geleira impressionante erguendo-se da água como um prédio de 40 andares. O maior comprimento é próximo ao Monte Walsh.
Foi muito ativo no passado, e nas últimas décadas teve duas "ondas" muito importantes que atravessaram a baía. A geleira é tão grande que criou uma represa de gelo natural que isolou o Fiorde Russel do resto da baía, uma realização feita não uma, mas duas vezes. Os especialistas dizem que "embora não seja uma geleira que acordou, ela dormiu muito bem".
Você tem que entender que, ao contrário de muitas outras geleiras, Hubbard está avançando e não recuando, está em movimento, e é por isso que está avançando sobre a baía. É por isso que é conhecida localmente como "Geleira Galopante", uma gigantesca formação de gelo que se move rapidamente em direção a uma bela área do Golfo do Alasca, a Baía do Desencanto.
As gigantescas montanhas cobertas de neve atrás da Geleira Hubbard, juntamente com sua altura, tornam as vistas deslumbrantes. Imagine também que a maior parte do gelo está submersa. E essa é uma das razões pelas quais os barcos não podem se aproximar a menos de um quilômetro das paredes.
Você pode assistir regularmente a algumas quedas de gelo, que são tão grandes que se transformam em icebergs com cerca de 20 metros de altura. Num dia de sol a cor dos cristais é um azul muito intenso.


COLLEGE FJORD
College Fjord foi descoberto em 1899 pela Harriman Expedition, uma expedição de pesquisa universitária organizada pelo magnata das ferrovias Edward Henry Harriman. Em 31 de maio de 1899, 126 passageiros e uma tripulação que incluía 23 cientistas importantes embarcaram no George W. Elder. A viagem foi muito elogiada nos jornais e até mesmo o New York Times mencionou o destino como o "ouro americano", em referência à corrida do ouro.

O grupo de professores, aventureiros e cientistas alcançou a ponta noroeste de Prince William Sound e descobriu este conjunto de geleiras. Em 26 de junho de 1899, o navio Ancião navegou através do College Fjord pela primeira vez, e o grupo de cientistas (incluindo John Muir, professor da Amherst University, especialista em geleiras e instrutor de mineralogia de Harvard, Charles Palache) deu às geleiras o nome das principais universidades do país. As universidades de Amherst, Barnard, Bryn Mawr, Harvard, Smith, Vassar e Yale foram reconhecidas. As geleiras do lado noroeste receberam o nome de faculdades para mulheres e as do lado sudeste receberam o nome de faculdades para homens.
Não voltaram da expedição com ouro, mas com baús cheios de exemplares e mais de cinco mil fotografias e ilustrações que ainda hoje são consideradas um tesouro incalculável.
College Fjord é o segundo maior glaciar das marés da região. É o único lugar no Alasca onde você pode estar rodeado por geleiras em três pontos cardeais. Além das esplêndidas vistas das montanhas Chugach, já que a geleira está no coração da cordilheira. As geleiras mais ativas do mundo são as de Prince William Sound. Lembremos que uma geleira de maré corre de um vale montanhoso em direção ao mar, e sofre grandes deslizamentos de terra quando uma massa de gelo se separa da geleira e cai, com grande ruído, nas águas.
O fiorde aparece como um grupo de rios congelados que descem pela encosta da montanha nas águas azuis. Aqui você também pode testemunhar o desprendimento de grandes blocos de gelo e sua queda na água.
O Glaciar Harvard é um dos mais espetaculares de se ver, com uma frente de um quilômetro e meio de largura, com uma profundidade de mais de 60 metros e se estende por 38,4 km até o Chugach Icefield, parte da Floresta Nacional Chugach.
College Fjord também é um dos maiores grupos de geleiras do mundo, resultando em um passeio turístico verdadeiramente inesquecível. Você pode até ver algumas das enormes baleias jubarte de 40 toneladas que sobem à superfície das águas do fiorde para respirar. Ao entrar em um cruzeiro pelo College Fjord, você pode ver 5 geleiras, a última delas é a geleira Harvard, separada por montanhas. A mesma navegação que a expedição Harriman fez em sua descoberta.
Na resenha da viagem, e permitindo-nos imaginar a sua magia, o escritor naturista John Burroughs, que fez parte da expedição original, escreveu: “O tempo estava bom, mas o mar estava frio. E, novamente, estávamos em uma gaveta de gelo: geleiras à nossa direita, à nossa esquerda e à nossa frente, blocos de gelo caíram ecoando nas águas. As montanhas estavam sulcadas de geleiras e, além disso, a entrada da baía estava murada com elas”.
Algumas das geleiras que podiam ser vistas em 1899 hoje retrocederam, mas outras avançaram seguindo ciclos naturais. Mesmo hoje, as geleiras do College Fjord permanecem tão preservadas quanto em junho de 1899.



TRACY ARM FJORD
Tracy Arm, um fiorde clássico, se destaca como um "must see" para qualquer férias no Alasca. Os cruzeiros de dia inteiro partem do centro de Juneau e incluem a maior combinação de montanhas, cachoeiras, vida selvagem, geleiras e icebergs do Alasca. Esta bela área protegida dentro da Floresta Nacional de Tongass está localizada a cerca de 80 km ao sul da capital do Alasca, Juneau.
Este fiorde clássico se tornou uma visita clássica em qualquer viagem ao Alasca. Medindo cerca de 30 milhas, o fiorde foi nomeado após o General Benjamin Franklin Tracy, que lutou na Guerra Civil, e contém as magníficas geleiras Sawyer.
A frente do Sawyer tem mais de 800 metros de largura, permitindo que os navios de cruzeiro fiquem de frente para a geleira. Nesses momentos, você pode ouvir o estalo do gelo. É uma geleira de maré ativa, o que implica que sofre deslizamentos de terra, grandes ou pequenos, que atingem a água produzindo um rugido estrondoso. A água no final do fiorde tem quase 180 metros de profundidade, graças aos quais os deslizamentos submarinos de terra produzem os maiores icebergs do Alasca.
O gelo e os icebergs são emoldurados por picos de montanhas que chegam a 2.100 metros de altura. Entre os picos fluem as cachoeiras que despejam suas águas no gelo e na água.
O foco principal do cruzeiro é o fiorde e a geleira; e a vida selvagem é um bônus adicional. Tracy Arm é o lar de verão para bandos de pássaros: albatrozes, gaivotas, andorinhas, águias e muitos mais. As cabras da montanha são normalmente vistas nas encostas rochosas perto da geleira Sawyer. Além disso, ursos e baleias também são frequentemente observados.



PARQUE NACIONAL BAHÍA DE LOS GLACIARES (GLACIER BAY)
Na costa histórica do Alasca está um dos tesouros nacionais dos Estados Unidos: o Parque Nacional Glacier Bay (Glacier Bay). Uma área repleta de montanhas escarpadas, águas reflexivas e esculturas naturais de gelo, um jardim aquático que se estende por 1,3 milhão de hectares.
A reserva natural do parque possui algumas das geleiras de maré mais impressionantes do mundo. A baía experimentou pelo menos quatro grandes avanços glaciais e quatro grandes recuos. As montanhas sobem até 4600 metros acima do nível do mar. O Monte Fairweather é o pico mais alto do sudeste do Alasca.
Reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO, este santuário abriga algumas das geleiras mais espetaculares do mundo. A diversificada comunidade de flora da região varia de terreno árido a exuberante floresta temperada. Esta obra-prima da mãe natureza está cheia de focas, leões marinhos, lontras e, ocasionalmente, podem aparecer baleias jubarte.
O Glacier Bay Park tem mais de 50 geleiras nomeadas, localizadas em dois braços principais: East Arm e West Arm. A maioria dos visitantes, chegando de navio de cruzeiro, sobe o braço oeste, em direção à geleira Margerie. A razão é que é uma das mais impressionantes e avança cerca de 4 metros por dia. Outras geleiras conhecidas no parque incluem as geleiras Johns Hopkins, Reid, Carroll e Lamplugh.

Fora das geleiras, o parque e a reserva abrigam ursos-pardos e pretos, cabras da montanha, alces, baleias, focas, bem como águias e mais de 200 espécies de pássaros.
O Serviço de Parques Nacionais limita o acesso ao parque entre maio e setembro e durante certas horas do dia. Com a preservação deste parque em mente, o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos só admite visitas de algumas empresas de cruzeiros.
A bordo de um cruzeiro, você verá de perto as cachoeiras, a vida selvagem e, claro, as vistas deslumbrantes das geleiras. Se você não visitar o parque de cruzeiro, a alternativa é chegar em barcos regulares de Juneau e outras comunidades no sudeste do Alasca.



Princess Cruises oferece vários itinerários para o Parque Nacional Glacier Bay, incluindo:
• Viagem de ida e volta de 7 dias de Seattle
• Só de ida de Vancouver, B.C. para Anchorage (Whittier), 7 dias
• Viagem de ida e volta de 10 dias saindo de São Francisco, Califórnia
Seu itinerário mais popular é o Voyage of the Glaciers, partindo do norte, em Whittier, ou da cidade de Vancouver, B.C., no Canadá. Esta rota de 7 noites visita o Parque Nacional da Baía Glacier em quase todos os passeios, bem como a Geleira Hubbard ou o College Fjord. Enquanto você navega nas águas calmas da baía, guardas-florestais sobem a bordo para falar sobre as paisagens naturais, os animais e os esforços de conservação, que também permitem continuar aprendendo sobre toda a região.